Signification :

Rire en cachette, discrètement, in petto. ( source )


Origine :

C'est au XIIe siècle que la soupape se démocratisa, puisqu'utilisée dans les orgues imposés comme mode par l'église. Dès lors, toute rétention de fluide rappela le procédé technique, donnant lieu à de nombreuses expressions, tel que "Mouiller soupape" lorsqu'on a du mal à se retenir, ou encore "A soupapes closes" pour définir une opération ne laissant aucune place au hasard et à l'adjonction de nouveaux paramètres. Le rire étant un fluide comme un autre, puisqu'il a la propriété d'être déformable et de se répandre, il était normal qu'il puisse en naître aussi une expression.
Mais revenons-en au XIIe siècle. A l'époque, la baronne de Montmorency était connue pour son rire extravagant. Et pour cette raison, elle était souvent invitée à dîner, elle et son mari, avec Louis VI (dit "le Gros") et nombre de ses courtisans. Le jeu consistait à faire rire la baronne pour obtenir d'elle la plus grotesque des vocalisations. La légende veut que le monarque gagna à chaque repas, ce qui eut pour effet d'engendrer la rumeur sur une probable relation entre la baronne et le roi. Alors, pour que son mari ne lui en tienne pas rigueur, elle lui promit de ne plus jamais rire à table. Mais le couple fut bientôt invité à partager la table du roi, et ne put s'y soustraire. Au cours du repas, comme la baronne demeurait muette bien qu'on la vit esquisser de nombreux sourires, les convives se déchainèrent. La légende veut que ce soit Louis VI lui même qui la fit céder, lui faisant au passage recracher la sauce du gibier par le nez. Il se serait alors exclamé "Si ton dîner tu veux conserver, évite de rire soupape !".
Par la suite, la phrase fut reprise en diverses situations. Depuis, l'expression "rire soupape" est utilisée chaque fois que quelqu'un essaye de conserver son sérieux alors qu'il a envie de rire.


Pour aller plus loin :

L'expression est souvent confondue avec une autre liée à un phénomène de mécanique des fluides. En effet, l'expression "rire sous cape" évoque la "cape hilarité", primordial en botanique puisqu'il permet aux plantes d'aspirer l'humidité présente dans le sol. On dit donc des plantes qu'elles rient sous cape lorsqu'on les arrose, mais on ne peut leur attribuer aucun effet de soupape.
Inversement, il est improbable qu'un Homme puisse boire en riant sous cape, car même avec une paille il est prouvé que sans aspiration de sa part, le liquide se refusera obstinément à toute élévation jusqu'à son orifice buccal. Attention toutefois, si vous tentez d'invalider cette affirmation, sachez que la "cape hilarité" n'est pas effective si votre bouche se trouve en dessous du contenant. C'est dans ce cas le principe des vases communiquants qui s'applique. Et en toute honnêteté, nous serions bien ennuyés si les plantes devaient se trouver sous terre pour pousser, car elles manqueraient de lumière.


Réactions du public :

"Vous croyez que c'est parce que je suis mécanicien que je vais rire soupape ?", nous confie Arthur Melleplin, mécanicien de père en fils depuis l'époque où ce sont les chevaux qu'on devait réviser.
"Non monsieur, nous ne pouvons pas vous laisser regarder sous sa soutane !", répond le Primat Plasse et intime de Benoit LI lorsque nous lui demandons si nous pouvons nous mener à une expérience scientifique impliquant son ami.
"Je vois pas du tout de quoi vous voulez parler.", reconnait l'humoriste et animateur de soirées José Clat, lorsque nous lui demandons s'il a déjà eu des problèmes avec son véhicule de par sa profession. Nous n'avons pas eu le temps de contacter d'autres humoristes afin d'obtenir des éclaircissements sur cette affaire.

Hypothèses de départ :

1. Croiser un chat noir porte malheur.
2. Un chat noir est un chat blanc, mais en noir.
3. Pour croiser un chat, il faut disposer d'un autre chat du sexe opposé.

Problèmes induits :

1. Croiser un chat blanc peut-il porter malheur ?
2. Croiser un chat noir avec un chat blanc donne-t-il un chat gris ?
3. Est-il dangereux de posséder un chat noir ?
4. Si on s'entête à marcher parallèlement à un chat noir, peut-on le croiser ?

Démonstrations :

1. Puisqu'un chat blanc ne semble généralement poser de problème à personne, même s'il est l'exact équivalent du chat noir, mais en blanc, on peut en déduire que la couleur du chat possède une importance sur le pouvoir dont il dispose. Toutefois, étant donné qu'il s'agit du même animal, ce serait donc la personne qui voit le chat qui provoquerait elle-même son malheur en croisant un chat noir. Donc, il est probable que les chats blancs soient tout aussi dangereux que les chats noirs, mais, puisque personne ne le savait, personne ne prenait soin de se provoquer des malheurs à cause d'eux !
2. Génétiquement, cela dépend de la relation de co-dominance ou de récessivité des allèles codant l'apparition des pelages noir et blanc. En cas de co-dominance, les deux allèles s'expriment, et le mélange des couleurs s'effectue.
3. Vraisemblablement, la possession d'un chat noir n'impliquant en rien l'obligation de le croiser, celle-ci s'avère en elle-même très peu dangereuse, selon le chat. Toutefois, il est important de prendre en considération le fait que celle-ci entraine généralement un contact répété avec l'animal, et que tout contact que celui-ci pourrait interpréter comme sexuel peut devenir extrêmement dangereux. Alors, amis possesseurs de chats noirs, faites très attention, et n'ayez pour votre chat noir que des gestes sans équivoque. Le mieux étant de s'en tenir aux coups de pied dans l'arrière train et à l'évacuation vive de tout meuble confortable. Si malgré tout vous pensez qu'un croisement peut avoir eu lieu, couchez-vous et attendez sept années. Une fois ce délai passé, vous n'aurez plus rien à craindre. De plus, il y a des chances pour que l'animal soit passé à trépas, ne vous causant ainsi plus aucun ennui.
4. D'après le cinquième postulat d'Euclide, il est impossible de croiser quelconque élément dont la trajectoire est strictement parallèle à la notre. Toutefois, les chats étant vicieux, ils sont éventuellement capables de déroger à un postulat humain. Car après tout, les promesses engagent qui vous voulez, mais laissez les animaux en dehors de ça.

Conclusions :

Quoi qu'un chat noir puisse porter malheur, et qu'une personne quelconque ait ses chances de mourir après l'avoir croisé, rien ne permet a priori de prouver le lien de cause à effet entre les deux évènements. Toutefois, une secte de chercheurs américains aurait découvert que c'est le chat noir lui même qui décide de votre sort lorsque vous le croisez. Par exemple, si vous l'avez dérangé, il peut vous sauter au visage pour vous le lacérer tendrement, ou vous ignorer parfaitement et s'éloigner sans un reproche. Certains vont même plus loin en affirmant que si les chats ont sept vies, ce n'est pas pour eux, mais pour pouvoir en ôter à ceux qu'ils croisent, sans trop abuser quand même.
La preuve est donc apportée que la volonté de l'animal est décisive en cas de croisement, mais la question reste entière : peut-on vraiment mourir d'un chat noir ?